Tout sur les chiens Saint-Bernard

« Un chien est un cœur sur quatre pattes. » Ce dicton décrit peu de races mieux que le Saint-Bernard. Rendue célèbre par la légende de Barry, le chien héroïque secouriste d'avalanche, cette race de chien suisse possède non seulement une histoire fascinante, mais aussi un caractère unique. Le Saint-Bernard incarne la force, la douceur et la loyauté. Dans cet article, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir sur cette race impressionnante : de ses origines à la vie avec un Saint-Bernard, en passant par des conseils pratiques.

Origine et histoire : la légende du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard possède une riche histoire qui remonte au XIe siècle. Les moines de l'hospice du col du Grand-Saint-Bernard, un important col des Alpes valaisannes, élevaient des chiens pour protéger et accompagner les voyageurs et les pèlerins. Les conditions climatiques difficiles de la région exigeaient une race robuste et résistante. Les ancêtres des Saint-Bernard actuels étaient légèrement plus petits, mais tout aussi forts et adaptables.

La race est devenue célèbre grâce à Barry, qui a sauvé plus de 40 personnes d'avalanches entre 1800 et 1810. Son histoire a fait du Saint-Bernard un symbole de sauvetage et de loyauté. Il est intéressant de noter que l'image du Saint-Bernard avec le tonneau emblématique autour du cou n'est apparue que plus tard dans les représentations artistiques. Aujourd'hui, le Saint-Bernard est non seulement le chien national de la Suisse, mais il est également connu et apprécié dans le monde entier.

L'élevage moderne a débuté au XIXe siècle, lorsque la taille et la stature ont été particulièrement mises en avant. En 1884, le Saint-Bernard fut la première race canine à être inscrite au Registre canin suisse. Il existe deux variétés principales : le Saint-Bernard à poil court (à poil court) et le Saint-Bernard à poil long.

Caractère, attitude et vie avec un Saint-Bernard

Personnage : Le gentil géant

Le Saint-Bernard est un chien calme et doux, particulièrement impressionnant par sa grande loyauté et sa patience. Ces qualités en font un excellent chien de famille, surtout s'il y a des enfants. Malgré sa taille imposante, on le surnomme souvent le « gentil géant ». Le Saint-Bernard est alerte, vigilant et protecteur sans être agressif.

Conditions de conservation

Le Saint-Bernard n'est pas un chien pour les petits appartements ni pour les personnes pressées par le temps. Son entretien présente des défis particuliers :

• Besoins en espace : Avec un poids allant jusqu'à 80 kg et une hauteur d'épaule allant jusqu'à 90 cm, ils nécessitent beaucoup d'espace. Une maison avec jardin est idéale.
• Exercice : Les Saint-Bernard ne sont pas des athlètes de haut niveau, mais ils ont besoin d'exercice régulier. De longues promenades, de préférence dans la nature, suffisent. Il est conseillé d'éviter de monter les escaliers ou de faire des exercices intenses pour protéger leurs articulations.
• Toilettage : Les chiens à poils longs, en particulier, nécessitent un brossage quotidien pour éviter les nœuds. Leurs oreilles doivent également être examinées et nettoyées régulièrement. Les Saint-Bernard ont également tendance à baver, un facteur à prendre en compte lors du choix de la fourrure de votre chien.

La vie avec un Saint-Bernard

Un Saint-Bernard apporte paix et sérénité au quotidien, mais exige aussi beaucoup de dévouement. Sa nature douce en fait un merveilleux compagnon, mais sa taille et son poids posent des défis pratiques. Par exemple, assurez-vous que votre voiture est suffisamment spacieuse pour le transporter en toute sécurité. Il a également besoin d'un endroit pour dormir permanent et adapté à ses besoins.

Les Saint-Bernard ne sont pas des chiens qui aboient excessivement, mais ils peuvent être alertes. Avec un dressage approprié, affectueux mais constant, ils deviendront des compagnons équilibrés. Leur nature amicale en fait également un excellent second chien s'il est socialisé tôt.

Aspects sanitaires

Malheureusement, les Saint-Bernard sont sujets à un certain nombre de problèmes de santé, notamment :

• Dysplasie de la hanche et du coude : les troubles articulaires sont fréquents chez cette race. Des visites vétérinaires régulières et la prévention de l'obésité sont essentielles.
• Problèmes cardiaques : ils peuvent survenir surtout chez les personnes âgées.
• Torsion gastrique : une affection grave et potentiellement mortelle, fréquente chez les grandes races de chiens. Des repas plus légers et plus fréquents peuvent contribuer à la prévenir.

L'espérance de vie d'un Saint-Bernard est de 8 à 10 ans. Une alimentation équilibrée, de l'exercice régulier et beaucoup d'amour lui assureront une vie heureuse.

Est-il facile d’acquérir un Saint-Bernard ?

L'achat d'un Saint-Bernard nécessite une planification minutieuse. Les éleveurs réputés accordent une grande importance à la santé et au bien-être de leurs animaux. Ils sont souvent membres du Club Suisse du Saint-Bernard (SKBH) ou d'associations similaires. Un chiot Saint-Bernard coûte généralement entre 2 000 et 4 000 CHF. Il est également conseillé de se renseigner auprès des refuges, où les Saint-Bernard trouvent parfois un nouveau foyer.

Avant d’en acheter un, vous devez vous assurer que vous disposez de l’espace, du temps et des ressources nécessaires pour répondre aux besoins d’un tel chien.

Conclusion

Le Saint-Bernard est plus qu'un chien impressionnant : c'est un gentil géant au grand cœur. Son histoire, son caractère et son allure majestueuse en font une race unique. Cependant, élever un Saint-Bernard exige responsabilité, patience et dévouement. Ceux qui satisfont à ces exigences trouveront en lui un compagnon fidèle et affectueux pour de nombreuses années.

Pour mieux comprendre la fascination de cette race, nous vous recommandons la vidéo suivante :